〜第１０話〜

静かなる欲望

	＜アーシャ＞ もう、あれから１０日も経つんだねえ。 戦争があったなんて嘘みたいに穏やかだよね。
	＜クリス＞ 街の方はそうでしょうねえ。 それほど大きな被害は特になかったし。
	＜クリス＞ でも、軍の方では、今後の対策やら交易の方針やら 様々な会議がひっきりなしに行われているわ。
	＜エリーシア＞ でも、一般人への被害が少なくて本当に良かったわ。 これもみんなアーシャのおかげよ。本当にありがとう。
	＜アーシャ＞ いやいや、みんなががんばってくれたおかげだって。 実際に私がしたことなんて微々たるものだよ〜。
	＜エリーシア＞ もう、謙遜しちゃって。 そうそう、今回の功績を称えて国王様からアーシャに 勲章が贈られるかもしれないって噂よ。
	＜アーシャ＞ そんな祭り上げられても、困っちゃうよ〜。
	＜クリス＞ 深紅の魔法剣士アーシャの名が、世に轟くときがきたわね。
	＜アーシャ＞ そんなの、轟かなくていいってば〜。
	＜アーシャ＞ それじゃあ、私、ちょっと用事があるから、もう行くね。
	＜エリーシア＞ あら？　何の用事？
	＜アーシャ＞ う〜んと、ライナス先輩に話があるって呼ばれててね。
	＜クリス＞ ついに愛の告白をされるときが来たのね！
	＜アーシャ＞ もー、そんなわけないでしょ。 それじゃ、またあとでね。

	＜アーシャ＞ こんにちは。
	＜ライナス＞ すまんな、こんなところに呼び出して。
	＜アーシャ＞ いえ、今日は特に仕事もないので大丈夫です。 ところで、大事な話って、いったいなんでしょう。
	＜ライナス＞ ああ、そのことなんだが、 突拍子もない話になるが、冗談でこんな話をするわけでは ないということだけ、理解しておいて欲しい。
	＜アーシャ＞ はい。
	ライナスの話を聞くアーシャ。
	＜アーシャ＞ そんな、まさか・・・
	＜ライナス＞ 俺の憶測でしかないが、確信はしている。 これから、問い質しに行くつもりだ。
	＜ライナス＞ できれば、ついてきて欲しい。 もし戦うことになったら、俺１人では勝てないだろう。
	＜アーシャ＞ 戦うだなんて、そんな・・・
	＜ライナス＞ 本当は、誰も巻き込みたくはない・・・。　それに、 何もしなければ、何事もなく日常が続いていくだろう。 だが、気づいてしまった以上、見過ごすわけにはいかないんだ。
	＜アーシャ＞ わかりました。お供します。 もし、それが本当だったとしたら、私も許すことはできないから…
	＜ライナス＞ すまない・・・

	＜ライナス＞ お待たせしました。
	＜レオン＞ いや、私も丁度来たところだよ。 それにしても、急にこんなところに呼び出してどうしたんだ？
	＜ライナス＞ 単刀直入にお聞きします。
	＜ライナス＞ 先日のザルガスカとの戦において ゴードンを殺したのは、レオン隊長ですか？
	＜レオン＞ どうして、そう思う？
	＜ライナス＞ ゴードンの受けていた傷は、心臓への一刺しでした。 ゴードンほどの男にあれほどの一撃を入れられる人間を 私は、あなた以外にしりません。
	＜レオン＞ バロール将軍にやられてしまったのではないのか？
	＜ライナス＞ バロール将軍の持っていた武器はツヴァイハンダー。 ゴードンの受けたような傷をつけるのは、まず無理です。
	＜レオン＞ それじゃあ、術者に操られた味方に動揺して その隙にやられたのかもしれないなあ。
	＜ライナス＞ 術者に操られていた死体には、まともな動きをするものは いませんでした。いくら動揺や油断をしたとしても、 ゴードンがあのような致命傷を受けるとは思えません。
	＜レオン＞ なるほどな。だからといって、私がゴードンを殺したなんて 話が飛躍しすぎじゃないか？
	＜ライナス＞ あのとき、レオン隊長と一緒に敵陣へ向かった者たちからも あのときの状況を聞かせてもらいましたが、あなた以外に あの状況でゴードンを殺せるものがいるとは思えません。
	＜レオン＞ あとは、動機があったら立派な容疑者だな。
	＜ライナス＞ はい、その動機がわからないので 直接聞きに来たというわけです。
	＜レオン＞ いやあ、まいったよ。街の魔物騒動が思ったよりも早めに 収集がついたから、兵が街のほうに分散されなくてさ。 私に疑いがかからないよう細工する暇があまりなかったんだよ。
	＜アーシャ＞ なっ！
	＜レオン＞ せっかく、便利な術を教えてやったんだから もうちょっと戦争を長引かせてもらいたかったなあ。
	＜アーシャ＞ 術を・・ 教えた・・・？
	＜ライナス＞ ザルガスカが戦争に踏み切ったのも あんたが原因ということか・・・
	＜ライナス＞ そんなにべらべら話してしまっていいのか？
	＜レオン＞ ここで無理にごまかして、これからずっと君に 疑いの目を向けられるよりは、ここで君がいなくなる方が ましだと判断したのさ。
	＜アーシャ＞ そんな、なんでそんなことを・・・
	＜レオン＞ 不自然なく人が死ぬには、戦争はうってつけでね。
	＜ライナス＞ では、なぜ、戦争を起こしてまでゴードンを殺した！
	＜レオン＞ 私よりも強くなりそうだったからさ。
	＜アーシャ＞ え？
	＜レオン＞ アレスティア最強はこの私でなければならない。 他の者には譲れない。ただそれだけさ。
	＜アーシャ＞ そんな理由で・・・
	＜レオン＞ 私がこの地位に上り詰めるまで、どれほど苦労したか 貴様らには、わかるまい。そして、それを脅かす者が 次々と現れてくることに対する苛立ち、恐怖・・・
	＜レオン＞ 私が血の滲むような努力で培ってきた技を 才能なんてもので一瞬で身に付けてしまう者…
	＜レオン＞ 私が気が遠くなるような訓練により得た身体能力を なんの努力もなしに先天的に身に付けている者…
	＜レオン＞ そんなものたちが少しでも努力し始めたら 私など、簡単に抜かれてしまう・・・ だから、抜かれる前に殺しただけだ。
	＜アーシャ＞ なんて自分勝手な・・・
	＜レオン＞ 自分が一番になるためには 他の者を蹴落とさなければならない。当然のことだろう。 それとも、皆が一番になる方法でもあるというのか？
	＜アーシャ＞ でも、その手段が
	＜レオン＞ 結果が全てなのだよ。いくらきれいごとで取り繕おうともな。
	＜レオン＞ さて、無駄話はそろそろ終わりにしよう。
	＜レオン＞ 私がここまで秘密を明らかにしたのは、 君達を生きて帰さない絶対の自信があるからだと、 もちろん、わかっているだろうな！
	ガタン！
	＜アーシャ＞ きゃあ！？
	＜ライナス＞ くっ、落とし穴か！
	＜レオン＞ アーシャ君には地下に落ちてもらったよ。 ２対１は何かと面倒なんでね。
	＜レオン＞ だが、安心しろ。君を殺したら、すぐに後を追わせてやるさ。

	＜アーシャ＞ （随分深くまで落ちちゃった・・・）
	＜アーシャ＞ （でも、急いでライナス先輩のところまで戻らなきゃ！）

	＜レオン＞ 人間ってのはなあ、支配されているとわかっていると 不満を感じ、反発してくるものだ。
	＜レオン＞ いくら力でいくら抑えようとしても 反乱分子は限りなくあふれ出てくる。 では、どうすればいいのか。
	＜レオン＞ 支配されていることに気づかれないように 支配してやればいいのさ。
	＜レオン＞ お前も、私の築き上げた平和を 享受していればいいものを…
	＜ライナス＞ あんたが英雄として人々を導いているのは事実だ。 あんたのような人間になることを夢見てがんばっている人は 数え切れないほどいるだろう。
	＜ライナス＞ あんたのカリスマ、政治手腕、腕っ節の強さ、 それらのおかげで、この国の秩序が守られているといっても 過言ではないだろう。
	＜ライナス＞ あんたが抑止力になって起きていない犯罪も あんたがいるからこの国に攻めてこない国も少なくないだろう。
	＜レオン＞ そこまでわかっていながら、私に刃向かうというのか。
	＜ライナス＞ 偽りだと気づいてしまった以上、見過ごすわけにはいかん！ あんたをここで倒し、わけあって旅に出たことにでもして、 皆の心には、英雄のあんただけを残させてもらう。
	＜ライナス＞ だからこそ、誰にもこのことを告げず、 ２人だけでここに来た。
	＜レオン＞ 大層な計画だ。 だが、私を倒すことなど不可能だ！
	＜ライナス＞ ぐはぁ・・・
	＜レオン＞ 一足先に、あの世で待ってるんだな！
	ボワッ！（火の玉がレオン目掛けて飛んできた）
	＜レオン＞ くっ、以外に早かったな。
	＜アーシャ＞ 大丈夫ですか！　先輩。
	＜ライナス＞ いや、しばらくは動けそうにない・・・
	＜アーシャ＞ そうですか・・・
	＜ライナス＞ ・・・・ いざとなったら、あれを使う、覚悟しておけ。
	＜アーシャ＞ でも、そんなことしたら先輩が・・・
	＜ライナス＞ これしか方法がないんだ。
	＜レオン＞ 地下で死体を探す手間が省けて助かるよ。
	＜レオン＞ しかし、正直なところ、君を失うのは惜しいよ。 単純で、かつ、強い君は、非常に使い勝手のいい駒だったのにな。
	＜レオン＞ だが、知ってしまったからには、死んでもらうしかない。 ２人仲良く、あの世に送ってやるよ！
	＜アーシャ＞ そうやって、どれだけの人の希望を踏みにじってきたんですか！
	＜アーシャ＞ 自分の置かれる環境や立場、身体能力にもめげず、 ひたむきに努力している人たちがたくさんいるんです。
	＜アーシャ＞ そんな人たちのためにも、負けるわけにはいかない！！
	レオンに挑むアーシャ。 しかし、歯が立たず、満身創痍に・・・
	＜アーシャ＞ うぅ・・・あぁ
	＜レオン＞ ふん、盤上の駒ごときが・・・・ さあ、チェックメイトだ。
	＜ライナス＞ まだだ！ いくぞ、アーシャ！
	＜アーシャ＞ は、はい・・・
	キュイーーーン
	＜レオン＞ なに！？
	＜アーシャ＞ さあ、いくよ！
	＜レオン＞ 貴様のどこにそんな体力が残っていると・・・
	＜レオン＞ ！！ そうか、ライナスの生命エネルギーが お前に注ぎ込まれているというわけか・・・
	＜レオン＞ しかし、いいのか？ そんなことをしたら、ライナスの命は・・・
	＜ライナス＞ ここであんたに殺されるよりは、よっぽどましだ。
	＜レオン＞ いいだろう、もう一度、絶望を味わうがいい！！
	どうにかレオンに勝利するアーシャ。
	＜アーシャ＞ はぁ・・・はぁ・・・
	＜ライナス＞ なんとか、なったな・・・
	＜アーシャ＞ 先輩、大丈夫ですか？
	＜ライナス＞ ああ、命に別状はなさそうだ。 （もっとも、もう騎士としては・・・）
	＜アーシャ＞ そうですか。
	＜ライナス＞ さて、これから忙しくなるぞ。 レオン隊長がいなくなる影響は、余りにも大きい・・・
	＜アーシャ＞ それについてなのですが、 やはり、皆に真実を伝えた方がいいんじゃないでしょうか。
	＜ライナス＞ レオン隊長の本性など、誰も信じてくれまい。 それどころか、逆に俺らは英雄を殺した大犯罪者になってしまうぞ。
	＜アーシャ＞ ですが、自分の都合のいいように事実を歪曲してしまったら レオン隊長と同じことをしているような気がして・・・
	＜ライナス＞ レオン隊長のような、私利私欲のための歪曲ではない。 この国の平和のためだ。しょうがあるまい。
	＜アーシャ＞ そうかもしれませんけど、でも・・・
	＜ライナス＞ それに、もう、既に手は打ってある・・・ アーシャ、君とはここでお別れだ。
	＜アーシャ＞ え？
	ドゴッ！！
	＜アーシャ＞ あ・・・ な、なんで・・・
	＜ライナス＞ アーシャ・・・ 君が、レオン隊長に代わる 新たな希望の光になると信じているぞ。