第９話　その２

	＜アーシャ＞ （主要な組織への連絡は済んだし、 　次は避難のお手伝いだね。）
	＜アーシャ＞ エリー、避難の方は順調？
	＜エリーシア＞ ええ、あと半日もあれば ほとんどの国民を避難させられるわ。
	＜エリーシア＞ 国境への結界も張り終えたし、 万が一国内に攻め込まれるとしても、それまでには 十分避難を完了させられるわ。
	＜アーシャ＞ それは良かった。じゃあ、私はとりあえずギルドの方で 待機してるけど、何か手伝って欲しいことがあったら言ってね。 人手が足りなかったら、ギルドのマスターに頼んでみるし。
	＜エリーシア＞ ええ、ありがとう。そのときは、よろしくお願いするわ。

	＜ダグラス＞ レオン、今回の宣戦布告、どう思う？
	＜レオン＞ 以前、ザルガスカの視察に行ったときの状況から判断すると ザルガスカの兵力は、我々アレスティアの兵力には 到底及びません。ザルガスカもそれはわかっているはずです。
	＜レオン＞ それに、ザルガスカの経済状況をみても、他国を侵略してまで 資金や食料その他を得なければならないような 切羽詰った状況とは思えません。
	＜レオン＞ 宣戦布告の口実も こじつけにしか思えないものが多々あります。
	＜ダグラス＞ こじつけでも、勝利してしまえば、どうとでもなるだろうからな・・・ やはり、何か勝算があってのこと　ということか・・・
	＜レオン＞ 砦のすぐ近くで待機しているザルガスカの兵ですが あれくらいの数なら、今、砦にいる者達だけでも 対応可能だとは思いますが・・・
	＜ダグラス＞ 相手の目的がわからない以上、こちらも待機しておくとしよう。 少なくとも、我が軍の準備が十分に整うまではな。

	＜アーシャ＞ マスター、どう思います？
	＜マスター＞ やはり、兵力を補う策か何かを隠してそうですねえ。
	＜アーシャ＞ そうですかあ。
	＜マスター＞ 兵力を補う方法として、１つ気になることがあるのですが・・・
	＜アーシャ＞ なんでしょう？
	＜マスター＞ 先日、アーシャさんに調査していただいたネクロマンサーの件、 下水道で魔物たちを操っていたのは、あそこで死亡していた 老人ではない、別の誰かである可能性が高いんです。
	＜アーシャ＞ えっ、そうなんですか？
	＜マスター＞ ええ、術者の死後も傀儡の術が継続していたというのは 術の性質上、考えにくいそうなんです。
	＜マスター＞ そして、もし、その術を使えるものが ザルガスカ側にいるとなると・・・
	＜ゼライド＞ あねさ〜ん、大変で〜す！
	＜ゼライド＞ 中央街道に大量の魔物が！
	＜アーシャ＞ なんですって！？

	＜アーシャ＞ エリー、ちょっと話があるんだけど・・・
	＜エリーシア＞ アーシャ、こんなときに魔物の大量発生だなんて いったい、どうなってるの？　しかも、中央街道だけじゃなく、 他の主要な交通路にも現れだしたっていうじゃない。
	＜アーシャ＞ うん、それについての話なんだけど・・・
	＜エリーシア＞ 魔物を操る術なんかがあるなんて・・・ しかも、その術者が何人か国内に潜伏している 可能性があるなんて・・・
	＜アーシャ＞ 術の性質上、それほど長距離から施せるような 術じゃないんだって。
	＜アーシャ＞ ギルドの人たち総出で、避難者の護衛に当たってもらってるけど 術者を倒さないことには、きりがないから、 魔法研究所の人たちに、魔力の流れをたぐってもらおうかと…
	＜クリス＞ それは難しいわね。
	＜アーシャ＞ あ、クリス、丁度いいところへ…
	＜クリス＞ 魔法研究所の人員のほとんどは国境の結界の維持で手一杯。 魔力の出所を正確に調べるとなると、よほどの実力者か ある程度の人数を集めないことには、役に立たないわ。
	＜アーシャ＞ う〜ん、そっかあ〜、それは困ったなあ。どうしようか・・・
	＜アーシャ＞ あ、そうだ！ クリス、ちょっと来てもらえる？
	＜クリス＞ え、あ、ちょっと、アーシャ、ひっぱらないでよ、 って、いったいどこに連れて行くつもりよ。
	＜アーシャ＞ エリーは国民の避難と護衛に専念してて！ 術者退治は私達でなんとかするからー
	＜エリーシア＞ 了解、気をつけてね。

	＜魔導師＞ そろそろ魔物どもがアレスティアで暴れ始めた頃ですぞ。 きっと慌てふためいていることでしょう。
	＜鎧の男＞ そうか・・・
	＜鎧の男＞ 国境の結界がなくなったら、直ぐに攻め入る。 総員、戦闘準備を完了しておけ。

	＜ダグラス＞ 何！、　魔物が！？
	＜ダグラス＞ これがやつらの狙いか・・・ しかし、この場を離れるわけにもいかんし・・・
	＜レオン＞ 街にいる者達のがんばりを信じましょう。 今はもう、自警団といがみ合っていた頃とは違います。
	＜ダグラス＞ うむ、そうか、お主がそういうのなら・・・ では念のため、街へ兵を戻す場合に 誰が戻るかだけでも決めておくとしよう。

	＜クリス＞ ちょっと、アーシャ、いい加減、放してってば。 って、こっちにあるのって、もしかして・・・
	＜アーシャ＞ 呪術や暗黒魔法の研究所、通称、デュンケルハイト。
	＜クリス＞ ちょっと、なんでこんないかがわしいところに 来なきゃいけないのよ。
	＜女性の声＞ いかがわしいとは心外ですわ。
	＜アーシャ＞ あ、ヴァネッサさん、こんにちは。
	＜ヴァネッサ＞ これはこれは、アーシャさん、今日はどういったご用件で…
	＜アーシャ＞ ちょっと頼みたいことがありまして、
	＜ヴァネッサ＞ そうですか。 立ち話もなんですから、どうぞ中へ。
	＜クリス＞ ちょっと、嫌よ私は、こんなところに入るなんて…
	＜アーシャ＞ まあまあ、クリス、とって食われやしないからさ。
	＜クリス＞ ちょっと、アーシャ、はなしなさいよー・・・

	＜ヴァネッサ＞ なるほど、術者の居場所の特定ですか。 確かに、私どもの力を持ってすれば可能でしょう。
	＜アーシャ＞ それじゃあ、よろしくお願いします。
	＜ヴァネッサ＞ では、１００万Ｇほど用意していただければ・・・
	＜クリス＞ ちょっと、なによその大金！ 王国の危機なのよ、そんなこと言ってるじゃないでしょ！
	＜ヴァネッサ＞ 我々デュンケルハイトは、研究している術の内容からか 皆様に忌み嫌われていまして、スポンサーもおりませんので 火の車なのですよ・・・
	＜クリス＞ うそおっしゃい！ どうせあくどいことして、いろいろ稼いでるんでしょ？ 暗殺を請け負ったりもするって噂じゃない。
	＜アーシャ＞ まあまあ、クリス、抑えて抑えて。 あくまで噂だから・・・
	＜アーシャ＞ でも、さすがに、その料金は払えないですよ〜。 どうにかなりませんかねえ。
	＜ヴァネッサ＞ 他ならぬ、アーシャさんの頼みとあっても こればっかりは・・・
	＜アーシャ＞ それじゃあ、王国図書館の閲覧許可を出すとしたら どうでしょうか？
	＜ヴァネッサ＞ あら！？　そんなものを本当に出していただけるんですか？
	＜クリス＞ ちょっと、アーシャ、何言ってるよ！ そんな許可、出るわけないでしょ！！
	＜アーシャ＞ クリスの権限でどうにかなるでしょ。
	＜クリス＞ そりゃあ、そうだけど、なんでこんなやつらに・・・ 私にも立場ってものが・・・
	＜アーシャ＞ 王国の危機に、そんなこと言ってる場合じゃないんでしょ？ それとも、他に何かあてがあるの？
	＜クリス＞ あーもー、わかったわよ。許可を出せばいいんでしょ、全く。 この戦争が無事に終了したら、出してあげるわよ。
	＜ヴァネッサ＞ 本当ですね、約束ですよ。 もし、約束を破ったら・・・呪い殺しちゃいますよ。 うふふふふ・・・・
	＜クリス＞ ちょっと、なんか物騒なこと言ってるんだけど・・・
	＜アーシャ＞ あはは、単なる冗談だって。 ・・・ たぶん・・・

	＜アーシャ＞ というわけで、術者がいると思われる場所は 地図に示した通りです。探さなければならない範囲が 少し広いかもしれませんが、どうかよろしくお願いします。
	＜デュレスタ＞ こんだけ限定されてれば十分だ。 この範囲内で身を潜められそうな場所くらい検討がつくさ。 俺らは、この１から３のところを担当させてもらうぜ。
	＜デュレスタ＞ 野郎ども！　騎士団への借りを利子つけて一気に返すチャンスだ！ 気合入れていくぞ、ごらぁ！！
	＜アーシャ＞ 私は騎士団への連絡も兼ねて、中央広場を経由して ４番の中央街道のところへ向かおうと思います。
	＜アーシャ＞ マスター、ここらへんの人を何人か連れてってもいいですか？
	＜マスター＞ ええ、どうぞどうぞ。 それじゃあ、残りを他のギルドのメンバーと自警団とで 適当に分担させていただきますよ。
	＜アーシャ＞ はい、よろしくお願いします。

	＜アーシャ＞ というわけで、魔物の方はどうにかなりそうだから。
	＜エリーシア＞ 了解。それなら砦の方から人手を割いてもらわなくても 大丈夫そうね。
	＜アーシャ＞ それじゃ、私は中央街道の方に向かうから。
	＜エリーシア＞ ええ、気をつけて。

	＜ルーファス＞ 大丈夫ですか？　今すぐ止血しますから、 ちょっと痛いかもしれませんけど、我慢してくださいね。
	＜ルーファス＞ よいしょっと。 はい、これで大丈夫です。 あとは、腕を心臓より高い位置にしておくと効果的ですよ。
	＜ルーファス＞ あ、そちらの方はまず消毒が先ですね。 消毒液を持ってくるんでちょっと待っててくださいね。
	＜アーシャ＞ 率先して救護活動していただいて、ありがとうございます。
	＜グレニア＞ いやいや、医者として当然のことだよ。
	＜アーシャ＞ ルーファス君、がんばってますね。
	＜グレニア＞ ああ、とっても手際が良くてね、大助かりだよ。
	＜アーシャ＞ それにしても、怪我人、けっこう出てるんですね・・・
	＜グレニア＞ ああ、それだけ中央街道を通る人が多かったんだろう。 護衛が来るのがもう少し遅かったらと思うと、ぞっとするよ。
	＜グレニア＞ アーシャさんも十分に気をつけてね。
	＜アーシャ＞ はい。

	＜アーシャ＞ うっわ〜、街道なんかじゃ絶対に見かけない魔物が沢山いるね。
	＜アーシャ＞ それじゃ、あなた達は南の方を、私は北の方を探るから。
	＜ギルドの人達＞ わかりやした、あねさん！
	＜アーシャ＞ あーもー、だからなんで、みんな、あねさんって呼ぶのさ〜。
	＜アーシャ＞ まあ、もう、いいや。 とにかくよろしく。
	＜男＞ （おかしい…、これだけの魔物をけしかけているというのに 　結界が消えるどころか、街に煙１つ立たないなんて・・・）
	＜アーシャ＞ 見つけた！ あなたが魔物を操ってる犯人だね。
	＜男＞ なっ、なんだ貴様！？ （馬鹿な！？　魔物の行動に不自然さは感じたとしても 　操られていることや、ましてやこの場所がわかるはずが・・・）
	＜アーシャ＞ みんなを傷つけた報い、受けてもらうよ！
	＜男＞ まあいい、丁度、情報が不足してたところなんでね。 魔物でたっぷりといたぶりながら、詰問させてもらうとしよう。

	＜男＞ 馬鹿な！？　こんな小娘ごときに・・・
	＜アーシャ＞ さあ、あなたの代わりに 私がいろいろと詰問させてもらおうかな。
	＜男＞ ふっ・・・ 死人に口なしという言葉を知っているかな・・・
	＜アーシャ＞ え？　あ、ちょっと、待ちなさい！
	ズシャッ！
	＜男＞ がはぁ・・・
	＜アーシャ＞ そんな・・・
	＜ギルドの人＞ あねさ〜ん、どこにいますか〜。
	＜アーシャ＞ あ、お〜い、こっちこっち。
	＜ギルドの人＞ 自ら命を絶つとは、恐ろしい連中ですね・・・
	＜アーシャ＞ そうだね。 まあ、とにかく私は、砦の方へ向かうから 後のことは、よろしく。
	＜ギルドの人＞ わかりやした！