～第３話～

うごめく闇

グレニアさんの家の前

	＜アーシャ＞どうも、お世話になりました。
	＜グレニア＞いやいや、こちらこそ誕生日会に付き合っていただいて。
	＜アーシャ＞料理とってもおいしかったです。次回もぜひ誘って下さい。
	＜ルーファス＞プレゼント、本当にありがとうございました。大切にします。
	＜アーシャ＞うん、喜んでもらえて嬉しいよ。それじゃ、またね、ルー君。
	＜ルーファス＞はい。
	＜ルーファス＞あ、あの・・・
	＜アーシャ＞ん？　なぁに？
	＜ルーファス＞えっと・・・その・・・
	＜ルーファス＞き、昨日は本当にありがとうございました。僕も、もっともっとがんばって、いろいろ勉強します。
	＜アーシャ＞うん、がんばってね、ルー君。それじゃ、ばいば～い。

城下町に戻ってきた。

＜アーシャ＞
（さ、クリスに採ってきた材料を渡しにいかなくちゃ）

魔法研究所

	＜アーシャ＞やあ、クリス、頼まれてたものを持ってきたよ。
	＜クリス＞ありがとう、アーシャ。そこのカゴの上に置いといてくれる？
	＜アーシャ＞はーい。
	＜アーシャ＞そうそう、ついでにスターアニスの実も採ってきたんだぁ。確か、エリクシルを作るときに必要だったよね？
	＜クリス＞あら、ありがとう、助かるわ。新米の兵士さん何かだと、どれがどの植物かわからないことが多いのよ。
	＜アーシャ＞似たような植物がけっこうあるからねえ。
	＜アーシャ＞それじゃ、これも同じところに置いとくよ。
	＜クリス＞ええ、本当にありがとうね。
	＜アーシャ＞どういたしまして。
	＜アーシャ＞ところで、エリーって今どこにいるか知ってる？声だけでもかけておこうかと思うんだけど。
	＜クリス＞う～ん…今ちょっとそれどころじゃないかもしれないわ。
	＜アーシャ＞え？　何かあったの？
	＜クリス＞えーとね・・・アーシャには教えるけど、このことは他言無用よ。
	＜アーシャ＞うん、了解
	＜クリス＞毎年の武道大会で使用されてるトロフィーがあるでしょ。あの純金製の。
	＜アーシャ＞うん
	＜クリス＞実は、それが何者かに盗まれてしまったのよ。
	＜アーシャ＞えー！？　ホントに！？
	＜クリス＞ちょっとぉ、声が大きいわよ。
	＜アーシャ＞あはは、ごめんごめん
	＜アーシャ＞で、それでどうなったの？
	＜クリス＞ ……上層部は責任の擦り付けで忙しいみたい。まるでタチの悪い子どもの論争。
	＜クリス＞それが大の大人でそれも国の治安を守るべき人たちなんだからタチが悪すぎ。しかも、この失態を明るみに出したくないみたいで、
	＜クリス＞騎士団には普段通り業務を進めつつ、秘密裏に捜査を進めろなんて無理な要求だして、何様のつもりなんだか
	＜アーシャ＞普段の業務ですらあんなに忙しいのに、そりゃあ無茶だよ。
	＜クリス＞事件を公にして大掛かりな捜査をすれば進展もある。そう感じてレオン隊長が『事件を公にして国民の協力を得るべきだ』って訴えてるはずだけれど。
	＜クリス＞相手は隊長格より上の人間たちばかりだから
	＜アーシャ＞う～ん、何か手伝うことができればいいんだけど、外部の人間が手伝えそうな状況じゃないねえ。
	＜クリス＞あら、そうでもないわよ。
	＜アーシャ＞へ？
	＜クリス＞詳しい話は・・・レオン隊長から直接聞いてもらおうかしら。会議も終わったみたいだし。
	＜レオン＞やあ、２人とも。
	＜アーシャ＞お疲れ様です。
	＜クリス＞どうでした？　会議の方は。
	＜レオン＞正直参ったよ、上層部の頭の固さには。いくら会議を続けても許可は取れそうにないよ。
	＜クリス＞やはりそうですか。
	＜レオン＞ま、上が許可を出さないのなら強行するしかない。例の調査はもう済んでるかい？
	＜クリス＞はい。こちらの書類にまとめておきました。
	＜レオン＞ありがとう、助かるよ。ところで、アーシャ君はもう詳しい話を聞いたのかい？
	＜アーシャ＞え、あの～・・・
	＜クリス＞現在の状況まで話しておきましたが、計画についてはまだです。
	＜レオン＞わかった。アーシャ君。君にも事件の調査で手伝ってもらいたいことがあるんだけど、協力してもらえるかな？
	＜アーシャ＞はい、私にできることであれば喜んで。
	＜レオン＞それじゃあ、２時から街の自警団の集会場で会議があるから詳しい話はそこで。
	＜レオン＞できたら、ギルドで信用に足る人間を何人か連れて来て欲しい。
	＜アーシャ＞はい、わかりました。
	＜レオン＞それじゃあ、またあとで。
	＜アーシャ＞はい。
	というわけで、私は自警団の集会場へと向かいました。

自警団の集会場

	＜レオン＞今回の事件についてですが、残念ながら王国の上層部はこの失態を隠し通そうとしています。
	＜レオン＞盗まれたトロフィーは他国から贈呈されたものであり対外関係にも影響を及ぼすというのも理由の１つです。
	＜レオン＞しかも、王国政府の誰かが権力争いに勝つために他派の失脚を狙って事件の手引きをした可能性すらあります。
	＜レオン＞また、王国軍はそんな政府の言いなりとなっているのが現状であり、盗難を許してしまったという城の警備状況等も改善すべき問題です。
	＜レオン＞そんな政府と軍の体制を一掃すべく、私は自警団の皆様と協力して政府や軍の内情の公開制度や、軍の行っている業務の一部を自警団やその他機関にも担当してもらう施策等を練って来ました。
	＜レオン＞今こそ、その施策を実行に移すチャンスだと私は思っています。そのために、まずは今回の事件の犯人を自警団や有志の方々の手で捕まえ、その力を証明し、
	＜レオン＞今まで調査してきた政府と軍の実情も論拠として、新体制の構築を政府上層部が認めざるを得ない状況を作ってしまおうと考えています。
	＜アーシャ＞（さすがレオン隊長。こんな計画を密かに進めてたなんて）
	＜アーシャ＞（この計画が実現できれば、エリーの負担も減るんだろうなあ）
	＜レオン＞犯人の手がかりはほとんど掴めてませんが、純金製のトロフィーをそのまま保管しておくとは考えにくく、一度溶かしてしまおうとする可能性が高いと思われます。
	＜レオン＞そこで、金属の加工を行う設備のある場所やそういった設備を整えることが可能な場所を手当たり次第探って行こうと考えています。
	とまあ、こんな感じに話し合いが進み、　私はとある洞窟を調査することになりました。

洞窟の入り口

	＜男＞つきましたよ、あねさん。ここが候補にあがってる洞窟です。
	＜アーシャ＞ちょっとぉ～、ゼライド。その「あねさん」っての止めてって言ってるでしょー。だいたい、ゼライドの方が年上なんだし。
	＜アーシャ＞でも、道案内どうもありがとね。チャチャっと調べてくるから、ここで待っててくれる？
	＜ゼライド＞何言ってんすか。オレもついてきますよ。
	＜アーシャ＞言っとくけど、魔物が出てきて襲われても助けないよ。
	＜ゼライド＞大丈夫です。アーシャさんが魔物を倒した後をコッソリとついてくんで。
	＜ゼライド＞それに、逃げ足だけは誰にも負けないですから。
	＜アーシャ＞何でそんな自慢げな顔が出来るんだか・・・
	＜アーシャ＞ま、とにかく、パパッと調べるよ。他のとこも回らないといけないし。
	＜ゼライド＞ですね。
	＜ゼライド＞そうそう、ここいらの洞窟は鉱物の発掘のために火薬を使ってたらしいんで、火薬の入った樽がまだ残ってるかもしれないっす。
	＜ゼライド＞刺激すると爆発するかもしれないんで要注意ですよ。
	＜アーシャ＞了解。じゃあ、いくよ。

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	＜アーシャ＞どうも、お世話になりました。
	＜グレニア＞いやいや、こちらこそ誕生日会に付き合っていただいて。
	＜アーシャ＞料理とってもおいしかったです。次回もぜひ誘って下さい。
	＜ルーファス＞プレゼント、本当にありがとうございました。大切にします。
	＜アーシャ＞うん、喜んでもらえて嬉しいよ。それじゃ、またね、ルー君。
	＜ルーファス＞はい。
	＜ルーファス＞あ、あの・・・
	＜アーシャ＞ん？　なぁに？
	＜ルーファス＞えっと・・・その・・・
	＜ルーファス＞き、昨日は本当にありがとうございました。僕も、もっともっとがんばって、いろいろ勉強します。
	＜アーシャ＞うん、がんばってね、ルー君。それじゃ、ばいば～い。

	＜アーシャ＞やあ、クリス、頼まれてたものを持ってきたよ。
	＜クリス＞ありがとう、アーシャ。そこのカゴの上に置いといてくれる？
	＜アーシャ＞はーい。
	＜アーシャ＞そうそう、ついでにスターアニスの実も採ってきたんだぁ。確か、エリクシルを作るときに必要だったよね？
	＜クリス＞あら、ありがとう、助かるわ。新米の兵士さん何かだと、どれがどの植物かわからないことが多いのよ。
	＜アーシャ＞似たような植物がけっこうあるからねえ。
	＜アーシャ＞それじゃ、これも同じところに置いとくよ。
	＜クリス＞ええ、本当にありがとうね。
	＜アーシャ＞どういたしまして。
	＜アーシャ＞ところで、エリーって今どこにいるか知ってる？声だけでもかけておこうかと思うんだけど。
	＜クリス＞う～ん…今ちょっとそれどころじゃないかもしれないわ。
	＜アーシャ＞え？　何かあったの？
	＜クリス＞えーとね・・・アーシャには教えるけど、このことは他言無用よ。
	＜アーシャ＞うん、了解
	＜クリス＞毎年の武道大会で使用されてるトロフィーがあるでしょ。あの純金製の。
	＜アーシャ＞うん
	＜クリス＞実は、それが何者かに盗まれてしまったのよ。
	＜アーシャ＞えー！？　ホントに！？
	＜クリス＞ちょっとぉ、声が大きいわよ。
	＜アーシャ＞あはは、ごめんごめん
	＜アーシャ＞で、それでどうなったの？
	＜クリス＞ ……上層部は責任の擦り付けで忙しいみたい。まるでタチの悪い子どもの論争。
	＜クリス＞それが大の大人でそれも国の治安を守るべき人たちなんだからタチが悪すぎ。しかも、この失態を明るみに出したくないみたいで、
	＜クリス＞騎士団には普段通り業務を進めつつ、秘密裏に捜査を進めろなんて無理な要求だして、何様のつもりなんだか
	＜アーシャ＞普段の業務ですらあんなに忙しいのに、そりゃあ無茶だよ。
	＜クリス＞事件を公にして大掛かりな捜査をすれば進展もある。そう感じてレオン隊長が『事件を公にして国民の協力を得るべきだ』って訴えてるはずだけれど。
	＜クリス＞相手は隊長格より上の人間たちばかりだから
	＜アーシャ＞う～ん、何か手伝うことができればいいんだけど、外部の人間が手伝えそうな状況じゃないねえ。
	＜クリス＞あら、そうでもないわよ。
	＜アーシャ＞へ？
	＜クリス＞詳しい話は・・・レオン隊長から直接聞いてもらおうかしら。会議も終わったみたいだし。
	＜レオン＞やあ、２人とも。
	＜アーシャ＞お疲れ様です。
	＜クリス＞どうでした？　会議の方は。
	＜レオン＞正直参ったよ、上層部の頭の固さには。いくら会議を続けても許可は取れそうにないよ。
	＜クリス＞やはりそうですか。
	＜レオン＞ま、上が許可を出さないのなら強行するしかない。例の調査はもう済んでるかい？
	＜クリス＞はい。こちらの書類にまとめておきました。
	＜レオン＞ありがとう、助かるよ。ところで、アーシャ君はもう詳しい話を聞いたのかい？
	＜アーシャ＞え、あの～・・・
	＜クリス＞現在の状況まで話しておきましたが、計画についてはまだです。
	＜レオン＞わかった。アーシャ君。君にも事件の調査で手伝ってもらいたいことがあるんだけど、協力してもらえるかな？
	＜アーシャ＞はい、私にできることであれば喜んで。
	＜レオン＞それじゃあ、２時から街の自警団の集会場で会議があるから詳しい話はそこで。
	＜レオン＞できたら、ギルドで信用に足る人間を何人か連れて来て欲しい。
	＜アーシャ＞はい、わかりました。
	＜レオン＞それじゃあ、またあとで。
	＜アーシャ＞はい。
	というわけで、私は自警団の集会場へと向かいました。

	＜レオン＞今回の事件についてですが、残念ながら王国の上層部はこの失態を隠し通そうとしています。
	＜レオン＞盗まれたトロフィーは他国から贈呈されたものであり対外関係にも影響を及ぼすというのも理由の１つです。
	＜レオン＞しかも、王国政府の誰かが権力争いに勝つために他派の失脚を狙って事件の手引きをした可能性すらあります。
	＜レオン＞また、王国軍はそんな政府の言いなりとなっているのが現状であり、盗難を許してしまったという城の警備状況等も改善すべき問題です。
	＜レオン＞そんな政府と軍の体制を一掃すべく、私は自警団の皆様と協力して政府や軍の内情の公開制度や、軍の行っている業務の一部を自警団やその他機関にも担当してもらう施策等を練って来ました。
	＜レオン＞今こそ、その施策を実行に移すチャンスだと私は思っています。そのために、まずは今回の事件の犯人を自警団や有志の方々の手で捕まえ、その力を証明し、
	＜レオン＞今まで調査してきた政府と軍の実情も論拠として、新体制の構築を政府上層部が認めざるを得ない状況を作ってしまおうと考えています。
	＜アーシャ＞（さすがレオン隊長。こんな計画を密かに進めてたなんて）
	＜アーシャ＞（この計画が実現できれば、エリーの負担も減るんだろうなあ）
	＜レオン＞犯人の手がかりはほとんど掴めてませんが、純金製のトロフィーをそのまま保管しておくとは考えにくく、一度溶かしてしまおうとする可能性が高いと思われます。
	＜レオン＞そこで、金属の加工を行う設備のある場所やそういった設備を整えることが可能な場所を手当たり次第探って行こうと考えています。
	とまあ、こんな感じに話し合いが進み、　私はとある洞窟を調査することになりました。

	＜男＞つきましたよ、あねさん。ここが候補にあがってる洞窟です。
	＜アーシャ＞ちょっとぉ～、ゼライド。その「あねさん」っての止めてって言ってるでしょー。だいたい、ゼライドの方が年上なんだし。
	＜アーシャ＞でも、道案内どうもありがとね。チャチャっと調べてくるから、ここで待っててくれる？
	＜ゼライド＞何言ってんすか。オレもついてきますよ。
	＜アーシャ＞言っとくけど、魔物が出てきて襲われても助けないよ。
	＜ゼライド＞大丈夫です。アーシャさんが魔物を倒した後をコッソリとついてくんで。
	＜ゼライド＞それに、逃げ足だけは誰にも負けないですから。
	＜アーシャ＞何でそんな自慢げな顔が出来るんだか・・・
	＜アーシャ＞ま、とにかく、パパッと調べるよ。他のとこも回らないといけないし。
	＜ゼライド＞ですね。
	＜ゼライド＞そうそう、ここいらの洞窟は鉱物の発掘のために火薬を使ってたらしいんで、火薬の入った樽がまだ残ってるかもしれないっす。
	＜ゼライド＞刺激すると爆発するかもしれないんで要注意ですよ。
	＜アーシャ＞了解。じゃあ、いくよ。